Giữa tháng sáu, trời nắng như lửa đốt. Ngoài lớp học, tiếng ve kêu hết lần này đến lần khác, vừa ồn vừa phiền. Thân cây to lớn cùng cành lá xanh um vẫn không thể ngăn được cái nắng chói chang.

Hai tiết cuối của buổi chiều là hai tiết Toán, giáo viên giảng bài như tụng kinh, nghe mà gật gù muốn ngủ.

Tiếng chuông tan học vang lên, Hồ Mộng lớp bên cạnh đã sớm đứng chờ cô ngoài cửa.

Chu Thanh Dao đeo cặp đi đến trước mặt Hồ Mộng, cô nàng túm chặt cánh tay của cô, ghé sát bên tai, thì thầm: “Lớp phó học tập là đứa nào đâu?”

Cô xoay người nhìn bạn học vẫn còn trong lớp, tìm một lượt, đang định trả lời là “không thấy” thì vai phải bỗng bị người sau lưng vỗ nhẹ hai cái. Cô quay đầu lại, đối diện với một khuôn mặt hào hoa phong nhã.

Da dẻ của nam sinh trắng nõn, trông rất thư sinh.

“Chu Thanh Dao.”

Cô sửng sốt, “Có chuyện gì thế?”

Cậu đẩy gọng kính, đôi mắt sáng quắc nhìn cô, “Tối qua mình gặp một đề Toán, vẫn chưa giải được nên muốn hỏi bao giờ cậu rảnh, chúng ta cùng thảo luận nhé.”

Chu Thanh Dao buột miệng, “Cũng có đề mà cậu không giải được à?”

Khuôn mặt của nam sinh ửng đỏ, hơi xấu hổ, “Mình không giỏi đến thế đâu, không giống cậu, lần nào thi Văn cũng đạt điểm tối đa.”

“Cậu khiêm tốn rồi.”

Chu Thanh Dao đã ngồi hạng nhì suốt một năm nay, cho nên một người luôn dễ dàng đạt hạng nhất hồi cấp hai như cô cũng dần dần thích nghi với thứ hạng mới.

Khối mười vẫn chưa phân khối Tự nhiên và Xã hội, mà nam sinh tên Chu Uẩn, lớp phó học tập này lại chưa từng để rơi rớt điểm nào mỗi lần thi các môn Tự nhiên, đối với Chu Thanh Dao, người luôn đau đầu vì môn Vật lý thì thiên phú học hành của cậu chàng là một ngưỡng xa xôi mà cô không thể với tới.

Chờ nửa ngày nhưng vẫn chưa thấy cô trả lời, Chu Uẩn vội vàng lựa thời gian cho mình, “Tiết tự học ngày mai thế nào? Không làm mất nhiều thời gian của cậu đâu.”

Cô yên lặng một lát rồi gật đầu.

Nam sinh thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt không giấu được tươi cười.

Chu Thanh Dao quay người đi về hướng khác, Hồ Mộng tàng hình nãy giờ mới chậm rãi đi đến.

“Cậu ta là ai?”

“Lớp phó học tập mà cậu muốn tìm đấy.”

“Cái tên được hạng nhất á?”

“Ừm.”

Hồ Mộng tròn mắt, con ngươi sáng lên, “Mình còn tưởng cậu ta là con mọt sách mặt mụn chứ, không ngờ vẻ ngoài trông cũng được phết… Đúng rồi, cậu ta tên gì thế?”

“Chu Uẩn.”

“Chu Ôn?”

(Chu Uẩn – 朱韫 phát âm là zhū yùn; Chu Ôn – 朱瘟 phát âm là zhū wēn | Mình thấy chữ Uẩn (韫) và chữ Ôn (瘟) không đồng âm lắm nhưng chắc là tác giả miêu tả Hồ Mộng nghe nhầm.)

Hồ Mộng bĩu môi, “Nam sinh tuấn tú xinh giai mà sao đặt tên giống đại gia nuôi heo vậy trời?”

(Trong tiếng Trung, chữ Chu (朱) và chữ con heo (猪) đồng âm là zhū.)

Chu Thanh Dao phì cười, lấy một thanh kẹo cao su trong túi quần ra, bóc vỏ rồi nhét vào miệng cô nàng.

“Ăn kẹo của cậu đi, đại gia ạ.”

Chu Thanh Dao và Hồ Mộng vừa đùa giỡn vừa đi đến cổng trường, trùng hợp gặp được vị giáo viên hiếm khi tươi tắn lúc lên lớp, chủ nhiệm Trương đang trực cổng trường.

Hôm nay, Tóc Trắng kiêu ngạo gặp xui xẻo, chưa ra khỏi trường đã cà lơ phất phơ châm thuốc, đang phê thì bị chủ nhiệm Trương bắt được.

Tóc Trắng cao giọng than thở, âm thanh còn cao hơn tiếng đàn vịt ùm xuống nước. Chu Thanh Dao nghe mà đau đầu, vốn định đi thẳng qua họ nhưng bị Hồ Mộng kéo sang một bên, trộm xem kịch hay.

Có vẻ chủ nhiệm Trương thực sự bất lực, than thở cùng một câu đến tận ba lần, “Dương Khả, còn mấy bước nữa là ra khỏi trường rồi, em gấp đến vậy luôn hả?”

“Không phải em gấp đâu, mà là miệng em thiếu kiên nhẫn.”

Tóc Trắng nhếch môi, cười ngả ngớn, “Chú Trương à, chú cứ nhắm mắt cho qua đi ạ, đừng mãi cứng nhắc như vậy…”

Một người nghiêm khắc và bảo thủ như chủ nhiệm Trương mà lại hết cách trước thằng học sinh dở có thân phận đặc biệt này. Ông không thể dùng hình phạt thể xác với cậu như những học sinh khác, chỉ có thể hết lòng bảo ban, “Em không thể ngoan ngoãn một chút à? Cứ phải chọc ba em tức chết như vậy sao?”

“Ông già nhà em vừa khoẻ khoắn vừa minh mẫn, chú đừng lo lắng, dù chú chết rồi ông ấy cũng chưa chết đâu.”

“…” Chủ nhiệm Trương suýt chút nữa là hộc máu.

Ông chỉ đành giả vờ răn đe Tóc Trắng vài câu. Tóc Trắng cười tủm tỉm ra khỏi cổng trường, hiên ngang lấy bao thuốc đưa cho Kỳ Hạ bên cạnh, sau đó hai người vừa đi vừa phì phèo nhả khói.

“Người đó thực sự không có phép tắc gì hết, mình dám cá là cuối cùng anh ta sẽ bị loạn đao đâm chết, giống như trong giới yakuza [1] vậy, quá kiêu ngạo ắt bị dạy dỗ.”

Lúc ở trước mặt Tóc Trắng thì Hồ Mộng nhát gan gần chết, thế mà sau lưng lại trù ẻo người ta. Chu Thanh Dao đứng bên cạnh nhưng không nghe được chữ nào, sự tập trung của cô hoàn toàn đổ dồn vào hướng đi của hai người .

Bên cạnh bọn họ thiếu một người.

Chu Thanh Dao cắn môi, trái tim khẽ run.

Nam sinh khiến cô ngày nhớ đêm mong lại vô cớ biến mất vài hôm.

Hai ngày sau, rốt cuộc ba Chu cũng có ngày nghỉ, vì ông đi đón Lý Tuệ đến bệnh viện thăm người lớn sớm nên Chu Thanh Dao chỉ đành sắm vai bảo mẫu, đến trường mẫu giáo đón ông trời con tan học.

Đường Tùng Bách bị mặt trời nướng cả một ngày, cách một đế giày vẫn cảm nhận được nhiệt độ nóng hổi.

Bên đường, cây ngô đồng sinh trưởng tươi tốt, xanh um cao ngất, tầng tầng lớp lớp lá cây, không lộ ra bất kỳ kẽ hở nào, kết thành tấm lưới che nắng tự nhiên. Gió xuyên qua kẽ lá, mang đến cảm giác mát mẻ.

Trên đường về nhà, cô mua hai que kem, mỗi người một que. Kem của cụ Năm Mao khá giản đơn, có vị ngọt mát lạnh, cắn một miếng thôi đã sướng tận tâm can.

Một lớn một nhỏ lắc lư đi đến ngã tư phố Tây Trường, đèn đỏ phía trước bật sáng, Chu Thanh Dao kéo cu cậu đứng ngay ngắn bên đường. Một chiếc xe tải lớn vụt qua trước mặt, bánh xe cuốn theo bụi bặm trên đường.

“Khụ khụ khụ.”

Chu Thanh Dao vô thức nghêng người tránh, đảo mắt nhìn về cuối đường. Nhìn dòng xe qua lại, cô cân nhắc một lát rồi dẫn cu cậu rời khỏi đường lớn, chuẩn bị đi đường tắt về nhà.

Hai người đi vào con hẻm, phía trước 50 mét, bên trái là một ngã ba đường khác.

Cô đang định rẽ trái, vừa đảo mắt thì thấy chiếc mô tô phân khối lớn nổi bật màu đen đỗ trước cửa một quán bar.

Quán bar đó tên là “Đêm mê hồn”.

Dạo này đang thịnh hành loại hình livehouse [2], một địa điểm biểu diễn trong nhà có quy mô lớn. Những người trẻ yêu thích dân ca và nhạc Rock and Roll tụ tập tại đây, nhất thời loại hình này trở nên nổi tiếng ở Giang Châu.

Một chàng trai xuống xe máy, anh tháo nón bảo hiểm, vắt trên xe, sườn mặt vừa vặn đối diện với cô.

Vừa thấy rõ người nọ, Chu Thanh Dao ngây ra một chốc.

Là anh.

Cô giữ chặt Chu Thanh Tiện núp sau bức tường, giơ tay ra hiệu cho cu cậu giữ yên lặng, không được nói chuyện, sau đó… bản thân thì lét lút ló đầu ra nhìn.

Chàng trai lười biếng xoay cổ, cánh tay dài vươn ra đằng sau, xoa nhẹ vài cái rồi lấy bao thuốc trong túi ra, rút một điếu bỏ vào miệng. Anh không vội châm lửa, chỉ tiện tay cất chìa khoá xe vào túi quần.

Anh vác một túi nhạc cụ khổng lồ trên vai phải, dư nhiệt của hoàng hôn phủ xuống người anh một vầng sáng vàng cam. Hoàn toàn trái ngược với những chàng trai trắng trẻo vì ít khi ra đường, da dẻ của anh thiên về màu lúa mạch, trông vừa khoẻ khoắn vừa nam tính.

Thân hình của anh rất rắn chắc, vai rộng chân dài.

Anh mặc áo thun tay ngắn, rộng thùng thình, lưng áo in một dòng chữ vàng trên nền đen.

Nó có nghĩa là:

— Tôi không thể nhìn rõ địa ngục, bởi vì tôi đến từ nơi tận cùng của địa ngục.

“Trình Tiêu.”

Cửa quán bar bất ngờ bị người khác đẩy ra, một người phụ nữ mặc váy ngắn mát mẻ xuất hiện, vừa hở hang vừa gợi cảm, đôi gò bồng trước ngực như đang mời gọi.

Cô ta trang điểm rất đậm, chải mi dày như cái quạt, tai đeo khuyên bạc, mái tóc màu cà phê bới cao, cột đuôi ngựa, lọn tóc xoăn bay theo gió tạo thành một đường cung.

Nhìn cách trang điểm và ăn bận của cô ta, ước chừng khoảng 20 tuổi.

Người phụ nữ chạy đến, định thân mật ôm anh nhưng bị anh lạnh lùng giơ tay ngăn cản.

“Anh đã đi đâu thế? Chẳng thấy bóng dáng anh đâu, em còn tưởng anh biến mất rồi…”

Chàng trai cắn điếu thuốc trong miệng, lục lọi hoài vẫn không tìm được bật lửa. Anh đè nén cơn bực tức đang trào dâng trong lòng, phun điếu thuốc ra, cất giọng lạnh lẽo:

“Sao cô lại trở về?”

“Nhớ anh đó…”

Cô ta dán chặt tay anh như bùn nhão, đôi mắt hấp háy, dịu dàng như nước, “Em đã nói với ba rồi, em không đi du học nữa. Từ nay về sau, em sẽ ở đây với anh.”

“Ở với tôi?”

Dường như nghe thấy chuyện gì đáng cười, anh không khỏi nhếch miệng, “Cô không thấy chán à?”

Lời nói của anh lạnh như băng, không chút nể tình, khiến cô ta tái mặt, nụ cười hơi cứng lại một chút, “Lâu lắm rồi mới gặp, anh không thể nói lời dễ nghe để dỗ em sao?”

“Lời nói dễ nghe chỉ dành cho những người tử tế.”

Chàng trai thản nhiên nhìn cô, hơi nhướng hàng mày rậm, “Cô tự nhìn lại mình đi, xứng sao?”

Dường như cô ta đã quen với tính xấu của Trình Tiêu, chỉ nũng nịu cọ xát cánh tay anh, “Anh còn giận em đúng không?”

Giọng nói của cô ta vừa ấm ức vừa nhão nhẹt, “Đêm đó em thực sự uống nhiều quá nên mới say đến bất tỉnh, em cũng không biết cái tên Chương Tư Tuyền sẽ…”

“Đủ rồi.”

Chàng trai thẳng thừng ngắt lời, hiển nhiên là không kiên nhẫn nghe cô ta giải thích, “Khương Dĩnh, cô thừa biết là tôi không đánh phụ nữ.”

“Cho nên trước khi tôi tức giận, cô hãy tự giác xéo đi.”

Anh thô bạo hất tay người phụ nữ đó ra, hoàn toàn mặc kệ sắc mặt chuyển từ cứng đờ đến tổn thương của cô ta, chỉ quải túi nhạc cụ đi vào quán bar.

Cách đó vài bước, Chu Thanh Dao vô tình chứng kiến toàn bộ, đầu óc bị nhiệt độ của không khí hun khô, miệng cô khẽ mở, que kem trong tay đã chảy hơn phân nửa, nước đá ướt dính men theo lòng bàn tay, rơi tí tách xuống mũi giày.

“Chị, chị ơi…”

Ngón tay bị ai đó kéo kéo, Chu Thanh Dao hoàn hồn, cúi đầu nhìn cậu bé đang rối rít gọi mình.

Chu Thanh Tiện chỉ vào đôi giày trắng của cô, “Giày chị bị dơ rồi.”

Cô gái rũ mắt nhìn nước kem dính trên đôi giày màu trắng, dù chỉ đọng lại một vết ẩm sau khi tan chứ không bị nhoè rộng, nhưng vẫn khiến đôi giày màu trắng trở nên nhếch nhác và sờn cũ.

Hệt như trái tim bị chôn giấu trong lồng ngực của cô.

Nó kịch liệt run rẩy như bị kim đâm chằng chịt. Cảm giác giống như đau lòng, nhưng sau khi cảm nhận kỹ thì đó lại chẳng phải đau, mà là tiếc nuối vì bản thân không đủ tư cách để đến nhà anh, thậm chí càng không thể hỏi anh một câu rằng “Sao anh không đi học?”

Cô chỉ có thể như bây giờ, núp trong góc tối, làm một kẻ qua đường không hơn không kém.

Sau đó tự lừa dối mình rằng: Thật ra như vậy cũng tốt.

Chu Thanh Dao đờ đẫn đưa que kem lên, cắn một miếng, cảm giác mát lạnh và sảng khoái.

Nhưng trong miệng lại đắng ngắt, ăn gì cũng có vị như nhai sáp…

_____

[1] Yakuza: giới xã hội đen Nhật Bản (mấy bạn hay đọc manga về thể loại này chắc biết :v)

[2] Loại hình livehouse: có nguồn gốc từ Nhật Bản, các địa điểm này thường tổ chức biểu diễn chuyên nghiệp với hiệu ứng âm thanh chất lượng cao. Không giống những quán bar bình thường, livehouse có những thiết bị âm thanh hàng đầu, thích hợp để thưởng thức các dòng nhạc sống khác nhau trong phạm vi hẹp (Theo Baidu).