Nháy mắt, một luồng gió đêm men theo cửa sổ lùa vào quán, ánh nến nhập nhòe lay động.

Lục Chi Vân hỏi đến, Giang Phong liền cúi đầu, y rút ra một bức thư từ trong tay áo, đưa cho hắn.

“Trước đây lão gia đã cho thuộc hạ theo dõi nhất cử nhất động của nhà Đường ở Dương Châu, vừa nhận được báo cáo, đại thiếu gia nhà họ Đường tức Đường Vũ Lâm, có lẽ đã biết việc Thẩm cô nương bị Khang Bình Bá thoái hôn, gần đây trở nên rất vui vẻ, luôn muốn nhờ phụ thân của hắn Đường Văn Bân làm chủ, là muốn.. rước Thẩm cô nương về làm thê tử.”

Lục Chi Vân liền cau mày, sau khi mở sáp nến niêm phong trên bức thư, liền đưa tờ giấy cho Giang Phong, thấp giọng ra lệnh: “Đọc đi”.

Giang Phong gật đầu một cái, đại khái lướt qua nội dung của bức thư.

Trôi qua rất lâu, Giang Phong ngẩn người không nói chữ nào.

Lục Chi Vân trầm giọng hỏi: “Sao ngươi không đọc?”

Giang Phong có chút không tự nhiên đáp: “Lão gia.. này.. những gì đại Đường thiếu gia Đường gia viết rất khó đọc.. ta.. thực sự không có cách nào mở miệng…”

Lục Chi Vân liếc nhìn Giang Phong, sau đó từ trong tay Giang Phong đoạt lấy bức thư Đường Vũ Lâm gửi cho Thẩm Nguyên, có thể coi đây là một bức thư tình.

Gương mặt nam nhân tuy rằng anh tuấn, nhưng lại toát ra cảm giác lạnh lẽo như rơi xuống hầm băng.

Y cau mày, đôi mắt phượng sâu tựa vực thẳm, ngược lại khiến người khác cảm thấy vô cùng uy nghiêm.

Giang Phong một chút cũng không dám thở mạnh.

Phần lớn các trạm dịch ở Bố Chính Sử Tư, còn có các đường núi thuỷ bộ ở khắp mọi nơi, tất cả đều do Lục Chi Vân điều khiển.

Chủ tử của bọn y thật hoàn toàn xứng đáng với vị trí cao cao tại thượng, tai mắt ở khắp mọi nơi, một tay nắm giữ toàn bộ huyết mạch cả triều đình, chính là dựa vào thế lực cường đại mới có thể khống chế hết thảy.

Bức thư từ giữa đường hầu phủ của tiểu thư đến quê hương Dương Châu, đối với Lục Chi Vân dễ như trở bàn tay.

Không lâu sau đó, Lục Chi Vân cuối cùng cũng đọc xong bức thư của Đường Vũ Lâm.

Hắn cười một tiếng, lại đưa bức thư cho Giang Phong.

Giang Phong ngẫm nghĩ, lát nữa bản thân nên niêm phong lại bức thư này, tốt hơn hết là nên gửi bức thư này đến phủ Vĩnh An Hầu.

Nhưng lúc này, thanh âm Lục Chi Vân trở nên ảm đạm: “Đừng cho nàng ấy biết, đem thứ này nhanh chóng đốt đi.”

Lông mi Giang Phong run lên vài cái, không dám chậm trễ nhỏ giọng tuân lệnh.

Lục Chi Vân nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, quay lưng bước đến bên bàn án thư, cầm bút tiếp tục xử lý tấu chương.

Chỉ là xung quanh nam nhân luôn phảng phất một luồng không khí lạnh lẽo, nhưng vẫn đủ để khiến người khác không dám tuỳ tiện đến gần.

Giang Phong cầm lá thư, chậm rãi để nó bén lửa nến, lập tức thi triển công phu, nháy mắt tờ giấy ban nãy chỉ còn là một nắm tro.

Cả căn phòng chìm trong mùi khói nhàn nhạt mờ ảo.

Sau khi từ Pháp Hoa Tự trở về phủ, Lục Chi Vân liền dặn dò ca ca của hắn - Giang Trác chuẩn bị của hồi môn, tuy rằng Lục Chi Vân chưa từng thể hiện bất kì thái độ nào, nhưng hai huynh đệ hắn đều biết, lão gia không lâu sau đó, liền có ý đến hầu phủ cầu thân, muốn rước đại tiểu thư của Thẩm gia về làm thê tử.

Nhưng không ngờ rằng, ngay trước khi chuyện đó xảy ra, lại phát sinh sự việc như vậy.

Dù sao Thẩm Nguyên cũng là người mà Lục Chi Vân xem trọng, vì vậy hắn nhất định sẽ không chịu để yên.

Giang Phong cũng là người hiểu rõ nhất điều này, nhất là các thủ đoạn tàn nhẫn của chủ tử y.

Chỉ có điều y chưa thể đoán ra, Lục Chi Vân cuối cùng sẽ sử dụng thủ đoạn gì để thành công đem mỹ nhân nhà họ Thẩm cưới về đây.

—————

Ba ngày sau.

Ngày quay về Dương Châu, Thẩm Nguyên và Bích Ngô đi dọc theo kênh đào trong kinh thành, theo khách thuyền đến Từ Châu, nghỉ trọ một đêm ở đây.

Sáng sớm hôm sau, chủ tớ hai người tinh thần thoải mái, vui vẻ thuê một chiếc xe ngựa, ngay chiều tối hôm đó đã tới phủ Dương Châu.

Tuy trước khi khởi hành, Thẩm Hàm và Thẩm Du hai người đều trêu chọc cười đùa Thẩm Nguyên, nói nàng bởi vì không thể gả đi nên vô cùng buồn bã, phải về Dương Châu trốn tránh ánh mắt người khác.

Sau khi nàng nói với Thẩm Hoằng Lượng bản thân muốn quay lại Dương Châu để gặp cữu cữu, Thẩm Hoằng Lượng nghe qua liền đồng ý, không có nửa điểm muốn giữ lại, thậm chí việc mau chóng quay lại kinh thành ông cũng không thúc giục.

Thậm chí Thẩm Nguyên cảm thấy, vì nàng đã huỷ hoại giá trị của việc liên hôn, nên Thẩm Hoằng Lượng có chút muốn nàng và bát tự của trưởng nữ Thẩm gia trở về Dương Châu, tốt nhất là vĩnh viễn đừng trở lại kinh thành.

Nhưng Thẩm Nguyên hoàn toàn làm ngơ trước những lời lẽ của hai tỷ muội Thẩm gia, cũng không vì thái độ lạnh nhạt của phụ thân mà buồn bã, cùng Bích Ngô từ đầu đến cuối luôn duy trì tâm trạng vui vẻ trên đường về Dương Châu.

Trên đường đi Bích Ngô cũng không kém phần vui vẻ.

Trước khi khởi hành, Thẩm Nguyên đã hỏi nàng có muốn ăn chút gì trên thuyền hay không, lại mua bánh đậu phộng, bột đậu lọc, đường sương nhân ngọc phong, đều là những món điểm tâm khiến người khác cao hứng.

Hai người ngồi trên thuyền, mặc dù trời nắng chói mắt, nhưng vẫn có những cơn gió nhỏ thổi ngang qua kênh, cả Bích Ngô và Thẩm Nguyên hai người đều không bị say sóng.

Sau khi hai người một đường thuận lợi tới Từ Châu, Thẩm Nguyên gọi một bàn thức ăn thịnh soạn, nàng và Bích Ngô dùng bữa xong xuôi no đủ, đêm đó nghỉ ngơi vô cùng thoải mái.

Lúc này tại Dương Châu, hoàng hôn đã buông xuống, cái nóng của mùa hè cũng không còn nữa.

Thẩm Nguyên cùng Bích Ngô vừa bước xuống xe ngựa, đã ngay lập tức nhìn thấy cữu cữu Đường Văn Bân chờ sẵn ở Dương Châu, đích thân ra nghênh đón.

Cữu cữu hôm nay mặc chiếc áo màu xanh đậm, đầu đội khăn vuông, bộ dáng so với vài tháng trước - lúc Thẩm Nguyên rời khỏi đây hình như không có gì khác biệt.

Sau lưng ông còn có hai người tuỳ tùng, một bên tay dắt theo tiểu biểu muội vừa tròn bốn tuổi của Thẩm Nguyên - tiểu Đồng tỷ.

Thẩm Nguyên nhớ lại, lúc nàng rời khỏi Dương Châu, tóc của tiểu Đồng tỷ vẫn chưa dài thế này, lúc đó nàng xinh xắn như vậy, nhưng cố gắng lắm cũng chỉ có thể buộc được hai chỏm tóc.

Còn mái tóc của tiểu Đồng tỷ hiện tại, đã đủ để có thể búi được một kiểu đơn giản.

Tiểu hài tử có vẻ cũng cảm thấy quen thuộc, cho dù trước đó Thẩm Nguyên chưa rời khỏi Dương Châu, tiểu Đồng tỷ luôn thích bám dính lấy nàng, nhưng qua vài tháng không gặp nhau, tiểu Đồng tỷ khi nhìn thấy nàng, trong mắt đều là vẻ phòng bị.

Thẩm Nguyên không khỏi nhớ đến Liêu Ca Nhi, cũng có chút lo lắng cho cậu.

Lúc này giọng nói của Đường Vân Bân vang lên: “Sao lần này trở về, lại gầy nhiều như vậy… phụ thân của ngươi đối với ngươi không tốt sao?”

Suy nghĩ của Thẩm Nguyên bị cắt ngang, chỉ ôn nhuận trả lời: “Vĩnh An hầu đối với ta không có điểm nào không tốt.”

Đường Văn Bân nghe điệt nhi của mình không hề gọi là phụ thân, mà lại gọi Thẩm Hoằng Lượng là Vĩnh An hầu, cũng lờ mờ cảm nhận được thái độ của Thẩm Nguyên đối với Thẩm Hoằng Lượng, phần lớn là lại có chuyện xảy ra.

Ông biết da mặt của nàng vốn mỏng, sau khi bị người ta từ hôn, tâm trạng hẳn là khó có thể vui vẻ, có một số chuyện, Đường Văn Bân cũng hiểu không nên truy hỏi Thẩm Nguyên quá nhiều.

Thương gia buôn muối tại Dương Châu này, chia làm hai phần: buôn bán tại nội thành và tại biên giới.

Thương gia ở biên giới đa số là đến từ Sơn Tây và Thiểm Tây, những thương nhân ở đây thông thường sẽ không giàu có bằng thương nhân nội thành. (1)

Và tổ tiên của Đường Văn Bân, đều đến từ Lư Châu phủ ở phía nam Trực Lệ, thuộc về Huy thương, cũng là một nội thương nhân ở Dương Châu.

Ông nhờ vào giá cả đang hạ thấp để mua muối của những người buôn bán tại biên giới, kiếm được lợi nhuận vô cùng cao, thậm chí giành được vị trí độc quyền kinh doanh muối, có thể nói sở hữu gia sản kếch xù, đồng ruộng thẳng cánh cò bay. (2)

Những thương gia này tại Dương Châu, cũng sẽ hỗ trợ lẫn nhau, lúc còn trẻ Đường Văn Bân cũng từng làm tri phủ Dương Châu, mặc dù những năm gần đây đã nghỉ hưu, nhưng vẫn thường xuyên giữ liên lạc với những quan liêu đương nhiệm.

Do đó, Đường Văn Bân là một trong những thương nhân ở Dương Châu, được trọng vọng vô cùng, cũng được đề cử trở thành thủ lĩnh của bang thương.

Mẫu gia của phu nhân quá cố của ông - La thị, cũng là một nhà buôn muối không thể coi thường ở Dương Châu.

Bởi vì gia cảnh từ nhỏ đến lớn của Thẩm Nguyên đặc biệt tốt, sau khi đến kinh thành, cũng không tỏ ra bất ngờ rụt rè.

Thực ra có rất nhiều những cô nương xuất thân từ trong kinh thành, cũng không được chiêm ngưỡng nhiều thứ như Thẩm Nguyên.

———“Ta đã gọi đầu bếp, đem những thứ ngươi thích ăn chuẩn bị xong cả rồi, ngươi thích ăn nhất là ngũ đinh bao lý, cũng đã làm rất nhiều măng, đều là từ sáng sớm ta đặc biệt cho người đi mua về cho ngươi”.

Sau khi nghe thấy những lời quan tâm ấm áp của Đường Văn Bân, trái tim của Thẩm Nguyên liền như có dòng nước ấm chảy qua.

Nàng luôn cảm thấy, bản thân như người thừa tại Đường gia, cho dù cố gắng đến nhường nào cũng vẫn là không thể cảm nhận được cảm giác thân thuộc ở đây.

Nhưng so với những con người ở Thẩm gia, nhận định của Thẩm Nguyên rốt cuộc cũng thay đổi, dần dần đối với sự không hiểu chuyện của bản thân lúc còn nhỏ nảy sinh cảm giác có lỗi.

Chính là Đường gia đã nuôi nàng khôn lớn, chính là mái ấm mà nàng có thể an tâm dựa vào.

———

Tiểu Tần Hoài, hẻm Phấn Trang.

Dưới làn mưa lất phất, Thẩm Nguyên một thân áo xanh, đầu đội khăn Nho, đứng một mình trên cầu đá, từ xa nhìn lại dáng dấp nàng giống như một công tử nho nhã.

Nàng tựa như trong tranh thuỷ mặc bước ra, nhưng khuôn mặt lại vương chút vẻ u sầu.

Một khi Dương Châu có mưa, bất luận là nền đá cẩm thạch phủ rêu, hay những cây cột gỗ đã ẩm mốc, thì cũng đều phảng phất toát ra hương vị của muối.

Thẩm Nguyên nén lại sự run rẩy trong lòng, chậm rãi nhắm mắt lại.

Người nàng muốn chuộc đã biến mất.

Tên buôn người đó, cũng không rõ tin tức, giống như tan biến vào không trung.

Nàng không rõ người đó đã bị gả bán cho nhà nào, hay đã bị người ta mua lại làm kỹ nương đầu bảng ở Tần Lâu Sở quán.

Bỗng nhiên, trong đầu nàng vang lên cuộc đối thoại trước đây của hai người——

“Ta hứa với ngươi, chỉ cần lấy được chút của hồi môn đó, sẽ lập tức cải nam trang đến tìm lại ngươi, bất luận kẻ đó muốn bao nhiêu bạc, ta đều sẽ đáp ứng, đem ngươi chuộc về.”

“Dù sao ngươi cũng chỉ có mấy trăm lượng bạc, có lẽ chuộc không nổi ta, ma ma nhất định sẽ tìm mọi cách để bán ta đi với giá cao nhất. Ngươi nên biết, số bạc mà bà ấy đã đắp lên người ta, cùng với những gì bỏ ra dạy ta cầm kì thi hoạ, đâu chỉ dừng ở hai ba trăm lượng bạc. Nhưng nếu thực sự có cơ may chuộc được ta, thì hãy đối đãi với ta tương tự như Bích Ngô, đừng ưu ái người nào hơn… Hoặc là, ngươi có thể đối với ta tốt hơn một chút.”

“Sau ngần ấy năm, sao tính ghen tuông của ngươi vẫn như vậy không đổi nhỉ, ta vừa mới kết thân với cô nương ở Hồ gia, có vẻ ngươi sẽ phải tức giận với ta vài ngày đây.”

“Vậy ta không quản nữa, trong trái tim ngươi, bằng hữu quan trọng nhất, đối với ngươi tốt nhất, vĩnh viễn chỉ có một mình ta mà thôi.”

Những suy nghĩ hỗn độn dần tan biến, đôi mắt xinh đẹp động lòng người của Thẩm Nguyên choàng mở.

Nàng nhẹ giọng lẩm bẩm: “Trăn Trăn, ngươi rốt cuộc là đang ở nơi nào… “

Lời nói vừa dứt, Thẩm Nguyên liền cảm thấy, sau lưng giống như có ai đang che ô cho mình.

Trời vẫn đang mưa lách tách, đau đớn đang âm ỉ trong trái tim nàng cũng được xoa dịu không ít.

Thẩm Nguyên vốn nghĩ là Bích Ngô ban nãy đi lấy ô đã quay lại, liền quay người muốn nói với nàng mấy câu, nhưng lại cảm thấy cả người như bị quấn lấy, dường như bản thân bị bao bọc chặt chẽ bởi một hơi thở nặng nề.

Trái tim trong lồng ngực đột ngột nảy lên.

Trong đầu nàng âm thầm hiện lên một dự cảm xấu.

Không thể nào, sao có thể…

Hắn.. hắn làm sao có thể xuất hiện tại Dương Châu?

Mắt hạnh xinh đẹp của Thẩm Nguyên kinh ngạc mở lớn.

Nàng chưa kịp suy nghĩ ổn thoả, đã lại nghe thấy sát bên tai, giọng nói trầm thấp của nam nhân quen thuộc vang lên: “Thẩm Nguyên, nàng chạy về Dương Châu, là bởi vì nóng vội gặp biểu ca ở Đường gia sao?”

TYT & Ngọc Anh Team